台山最古老的寺庙灵湖古寺：袅袅香烟又升起

菩提树的叶子腐烂后，叶脉却完整地保留下来。

重修后的灵湖古寺。

寻访台山别样美

灵湖古寺是台山最古老的寺庙。

相传，南北朝梁天监元年（502年）印度僧人智药三藏进入中国的登陆处就是现在灵湖古寺的所在地。当年，智药三藏上岸时曾带着两棵菩提树，一棵就栽种在这里，而另一棵种在了广州光孝寺。灵湖古寺就是后人在智药三藏登陆的地方所建的。

灵湖古寺曾经香火鼎盛，但是，经历岁月的变迁，它变得破落不堪。时至今日，灵湖古寺又变成何种模样？传说是不是真的？当年的菩提树是否依然存在？本期“寻访台山别样美”为您逐一揭晓。

记 忆

起名于“水不在深，有龙则灵”

历史上，广海镇是有名的古城，最早称之为“广海寨”，是台山市最兴旺、发达的商埠和渔港。海上丝绸之路的一个重要的中转港口和出发港就是原新会县矬洞都浱洲港，即现台山市广海港。灵湖古寺所在之地就是当年海上丝绸之路的一个歇脚点。

灵湖古寺主持释仁伟向记者介绍，经过《广州府志》、《新宁县志》等史料的考证，当年智药三藏的故事也得到了证实。南北朝梁天监元年（502年）印度僧人智药三藏携带菩提树苗来华传教，遭遇台风，在广海城东灵湖登岸，搭茅棚暂作栖身，并种下广东第一棵菩提树，为灵湖古寺的建立打下了基础。

663年后，南宋乾道初年（1165年），僧人永从在灵湖背面的龙祠侧边筑庵定居，名为“永庵”，后易名为“灵湖堂”。这就是灵湖古寺有僧人主持的最早记载。释仁伟说：“可是中间却有一段空白。那600多年的时间里到底发生了什么事情？兴建灵湖寺的具体时间、缘由、人物，至今仍然众说纷纭，存在着种种谜团。”

关于灵湖寺的建成和得名，有不少美丽的故事传说。相传过去有几个和尚在海边散步，一天他们忽然见到海上浮来了一个棺材，几位僧人将棺材捞起，拆开一看，只见棺内装的是金银财宝。僧人并没有贪财，决定建一座寺庙，就是后来的灵湖寺。

灵湖寺之名取宋代刘禹锡的名句“水不在深，有龙则灵”的诗意。加上当时寺前是宽阔的滩涂，积水如湖，故称“灵湖寺”。

昔 日

禅林凋谢 梵刹凄清

灵湖古寺坐落在广海城东门外500米象山脚下。古寺后依象山，前有空地，下有灵湖，不远处是大海。古代，这儿深受文人墨客青睐，而且乡民每遇天灾或远行，必至该寺祈祷，香火曾经盛极一时。

然而，2005年10月，释仁伟第一次来到古寺前却感慨：“禅林凋谢，梵刹凄清。”

他向记者回忆，当年古寺前的平地长满了差不多一米高的杂草，古寺两边的房舍破旧倒塌，摇摇欲坠，古寺内更是一地的石块、稻草、牛粪。只剩门庭“灵湖古寺”和对联石刻保存得较为完整，可供怀古溯源。

据史料记载，古代，灵湖寺因战争、灾害等，多次被毁。而且，后来海盗猖獗，骚扰寺门，寺中和尚逐渐移居到肇庆鼎湖庆云寺，至使灵湖寺渐渐荒废。

清朝光绪十一年（1885年），当时一些华侨等为保存古寺，捐资扩建灵湖寺，建成二进四合院式，定名“灵湖古寺”，使这座寺庙能继续存延。如今保留下来的古寺建筑形式，就是当年重建的。

但是，在抗日战争时期，歹徒、盗贼洗劫灵湖古寺，寺内神像的珠链、金箔、玉石等被劫走，寺墙多处被毁。新中国成立后，一位名叫继慈的法师仍在寺内。继慈法师靠养鸡、种菜、行医济世自给自足，过着平淡的生活。1968年，这位灵湖寺最后的僧人继慈法师寿终正寝，享年85岁。灵湖古寺最后一位和尚去世后，古寺便无人打理，愈加荒凉。

探 访

“中国第一棵菩提树”留下“后代”

释仁伟说，同治二年（1863年），因当地土客械斗，广海城被陷，灵湖寺也被烧为焦土，智药三藏种下的菩提树也枯萎了。如今，已经找不到当年的菩提树。不过，在灵湖古寺依旧能找到菩提树。

在灵湖古寺附近的龙船岗村就有两棵菩提树。一棵在村头，树龄681年，如今树干要6人手臂相接才能将它围成一圈；另一棵长在村尾，树龄701年，要10人手臂相连才可抱住树干。在2008年，两棵古菩提树双双被国家评为一级古树，是目前广东省发现树龄最老的两棵菩提榕。

当年，释仁伟听说古寺附近有两棵老树，当地人称之为“大叶榕”。在村民的带领下，他到树下一看，发现这棵树与菩提树非常相像。后来，经专家鉴定，这两棵树确实是具有几百年历史的菩提榕（俗称菩提树）。释仁伟认为，两棵菩提树应该就是从当年的“中国第一棵菩提树”剪枝移植而来的。

历经数百年风雨，如今两棵菩提树树身粗壮、树冠阔大、枝叶茂盛。在村头的菩提树下，摆放着石桌石椅。村民告诉记者，大树树荫面积大，所以，村里人开会、纳凉，都喜欢到这里来。

村民说：“你有没有留意菩提树的落叶？这跟其他的榕树是不一样的。腐烂后不像别的树叶全部化为泥，它的叶面腐烂了，但是，叶脉却完整地保留下来，形成的网状结构就好像一层纱网，非常漂亮。”

期 盼

挖掘属于古寺的文化遗迹

2006年，广海镇提出完成修复灵湖古寺工程，重修、开放灵湖古寺，以宗教旅游带动广海乃至台山的旅游业。

2007年2月，灵湖古寺的修复第一期工程已经竣工。如今，古寺的原貌得以重现，袅袅香烟再次升起，清脆的木鱼声也再次回荡在古庙中。

日前，灵湖古寺正修建二期工程，包括大雄宝殿、路面硬底化、大型停车场以及其他殿堂。预计在明年春节前即可落成，向市民、游客开放。

“这两年，我主要还是把时间花在古寺修建上。往后修建的工作告一段落后，我便要开始着手整理古寺的历史了，要把过去的空白一一填补上。”2005年，释仁伟在梦中看见一沿海古寺。为还梦中愿，他走遍了多个城市、寺庙，最后才在台山的广海镇找到了灵湖古寺，并且在这里一呆就呆了5年的时间。

他说：“挖掘属于古寺的文化遗迹，整理属于古寺的历史。这里拥有独特的历史文化，这才能区别于其他的寺院，吸引更多僧人、信众前来。”